Air Baltic (tyylitellysti airBaltic) on Latvian kansallinen lentoyhtiö, joka on tunnistettavissa kirkkaan limenvihreästä väristään. Yhtiö yhdistää perinteisen verkostoyhtiön ja halpalentoyhtiön parhaat puolet, tarjoten matkustajilleen laajan reittiverkoston kilpailukykyiseen hintaan.
Toiminta Suomessa
Air Balticilla on erittäin vahva jalansija Suomessa, ja se on yksi harvoista ulkomaisista yhtiöistä, joka operoi usealta maakuntakentältä:
- Helsinki-Vantaa: Tiheät yhteydet Riikaan useita kertoja päivässä.
- Tampere-Pirkkala: Yhtiön virallinen tukikohta Suomessa. Tarjoaa suoria reittejä muun muassa Málagaan, Rodokselle ja Riikaan.
- Turku: Säännölliset lennot Riian solmukohtaan.
- Oulu: Vuonna 2026 uutuutena käynnistyneet suorat lennot Oulun ja Riian välillä, mikä tukee Oulun asemaa Euroopan kulttuuripääkaupunkina.
- Kittilä: Kausittaisia talvilentoja kansainvälisille matkailijoille.
Maa ja koko
- Kotimaa: Latvia (pääkonttori ja solmukohta Riiassa).
- Koko: Air Baltic on Baltian alueen suurin lentoyhtiö. Vuoden 2026 alussa yhtiön laivastoon kuuluu yli 50 lentokonetta, ja se kuljettaa vuosittain noin 4,5–5 miljoonaa matkustajaa.
- Omistus: Suurin omistaja on Latvian valtio, mutta merkittävänä vähemmistöosakkaana on aloittanut myös saksalainen Lufthansa Group (10 % osuus syksystä 2025 alkaen).
Historia
Yhtiö perustettiin vuonna 1995 Latvian valtion ja pohjoismaisen SAS:n yhteisyrityksenä.
- Alkuvuodet: Toiminta alkoi pienillä potkurikoneilla, kuten Saab 340:llä.
- Kasvu: SAS vetäytyi omistuksesta vuonna 2009, minkä jälkeen yhtiö koki suuria muutosvaiheita.
- Modernisaatio: 2010-luvun puolivälissä yhtiö teki rohkean päätöksen uusia koko kalustonsa yhdellä kertaa ja siirtyi maailman ensimmäisenä yhtiönä käyttämään vain yhtä konetyyppiä (Airbus A220-300).
Lentokalusto
Air Balticin laivasto on yksi maailman nuorimmista ja ekologisimmista.
- Airbus A220-300: Yhtiö operoi ainoastaan tätä konetyyppiä. Se on matkustajien suosiossa leveämpien istuimien, suurempien ikkunoiden ja hiljaisemman matkustamon ansiosta.
- Starlink: Vuonna 2025 yhtiö toi koko laivastoonsa ilmaisen ja nopean SpaceX Starlink -satelliitti-internetin kaikille matkustajille.
Pääkohteet
Yhtiö operoi yli 130 reittiä pääsolmukohdistaan (Riika, Tallinna, Vilna ja Tampere):
- Baltia: Kattavin verkosto Riiasta, Tallinnasta ja Vilnasta.
- Lomakohteet: Suorat lennot Välimerelle, Kanariansaarille (mukaan lukien Teneriffan talvitukikohta) ja Lähi-itään (esim. Dubai).
- Euroopan suurkaupungit: Lontoo, Berliini, Pariisi ja uutena vahvistuksena monipuoliset yhteydet Puolaan ja Saksaan.