Kittilän Sirkan kylässä sijaitseva Levin hiihtokeskus elää parhaillaan historiansa voimakkainta kasvun ja kehityksen aikaa. Tunturissa toteutetaan vuosien 2019 ja 2026 välillä valtava investointiohjelma, jonka kokonaisarvo kohoaa peräti 64 miljoonaan euroon. Rahavirrat kohdistuvat rinteiden kokonaisvaltaiseen kehittämiseen, lumivarmuuden takaamiseen ja hissiteknologian modernisointiin. Panostukset ovat vastaus kasvavaan kansainväliseen kysyntään sekä ilmastonmuutoksen tuomiin haasteisiin.
Oy Levi Ski Resort Ltd:n toimitusjohtaja Jouni Palosaari johtaa tätä kunnianhimoista hanketta vakaalla otteella. Yhtiön tavoitteena on varmistaa Levin asema Pohjois-Euroopan johtavana ympärivuotisena matkailukeskuksena. Investoinnit eivät ole vain yksittäisiä parannuksia, vaan ne muodostavat strategisen kokonaisuuden. Laskettelija näkee muutoksen konkreettisesti uusina hisseinä, parempina rinneprofiileina ja entistä tehokkaampana valaistuksena.
Uudet hissit tuovat mukavuutta ja vauhtia
Investointiputken näkyvimpiä osia ovat uudet, huippumodernit tuolihissit. Länsirinteille vuonna 2019 valmistunut Levi West -tuolihissi toimi alkulaukauksena koko kehitysohjelmalle. Hanke jatkui eturinteen näyttävällä uudistuksella, kun vuonna 2022 avattiin Glacier Express -tuolihissi. Tämä hanke sisälsi hissin lisäksi merkittävää maanmuokkausta ja rinneprofiilin parantamista, mikä on sujuvoittanut laskettelua huomattavasti.
Viimeisin ylpeydenaihe on Koillisrinteille joulukuussa 2024 avattu Levi Six -tuolihissi. Hissi korvasi alueen vanhan ankkurihissin ja on parantanut Koillisrinteiden saavutettavuutta merkittävästi. Levi Six on Doppelmayrin valmistama D-Line-sarjan laite, joka edustaa alansa ehdotonta huippua. Tuoleissa on lämmitetyt istuimet ja suojakuvut, jotka tekevät noususta miellyttävän myös tuulisella säällä.
Hissin tekniset tiedot ovat vakuuttavia ja kertovat kapasiteetin suuresta kasvusta. Levi Sixin vetopituus on 1225 metriä ja se nostaa laskettelijat lähes 300 metrin korkeuteen. Kapasiteetti on huimat 3000 henkilöä tunnissa, mikä vähentää jonoja sesonkiaikoina merkittävästi. Matka ala-asemalta yläasemalle kestää vain reilut kolme minuuttia, joten laskuaikaa jää enemmän itse harrastamiseen.
Kehitys ei pysähdy tähänkään, sillä katseet on käännetty jo tulevaan. Etelärinteille on määrä valmistua uusi tuolihissi vuonna 2025, mikä täydentää investointisarjan. South-tuolihissi tulee palvelemaan erityisesti perheitä ja nautiskelijoita aurinkoisilla etelänpuoleisilla rinteillä. Kokonaisuus muodostaa modernin hissiverkoston, joka kestää vertailun Keski-Euroopan suuriin keskuksiin.
Lumivarmuus on kaiken perusta
Levin menestyksen kulmakivi on poikkeuksellisen pitkä laskettelukausi. Keskus avaa ensimmäiset rinteensä perinteisesti jo lokakuun alussa, mikä on maailmanlaajuisestikin harvinaista. Tämä on mahdollista edistyksellisen säilölumitekniikan ansiosta, johon Levi on investoinut voimakkaasti. Lumivarmuus on nykypäivän talvimatkailussa kriittinen kilpailuvaltti.
Säilölumen hyödyntäminen perustuu massiiviseen lumen varastointiin keväällä kauden päätteeksi. Rinnekoneet kasaavat huhti-toukokuussa valtavia lumimassoja, jotka peitetään erikoisvalmisteisilla Finnfoamin eristelevyillä ja geotekstiileillä. Tekniikka on kehittynyt vuosien varrella, ja nykyiset eristeet minimoivat lumen sulamisen kesän aikana tehokkaasti. Hävikki on saatu puristettua hyvin pieneksi, mikä tekee toiminnasta taloudellisesti ja ekologisesti järkevää.
Lokakuun lähestyessä eristeet poistetaan ja lumi levitetään takaisin rinteisiin. Työ on tarkkaa ja vaatii ammattitaitoa, mutta lopputulos palkitsee. Levi Glacier -rinnealue ja ensilumenlatu saadaan käyttöön kuukausia ennen luonnonlumen tuloa. Laskettelukausi venyy näin ollen jopa seitsemän kuukauden mittaiseksi, alkaen lokakuusta ja päättyen toukokuun puolelle.
Varastoidun lumen määrät ovat kasvaneet vuosi vuodelta. Kaudelle 2024–2025 lunta säilöttiin ennätykselliset 295 000 kuutiometriä. Määrä vastaa satoja olympiatason uima-altaita ja takaa sen, että rinteet ovat huippukunnossa heti avajaispäivänä. Tämä varmuus houkuttelee paikalle kansainvälisiä alppihiihtojoukkueita harjoittelemaan jo syksyllä.
Kansainvälinen vastuullisuusallianssi kirittää ekotekoihin
Levi Ski Resort ei toimi tyhjiössä, vaan se on osa globaalia talviurheiluyhteisöä. Hiihtokeskus on perustajajäsenenä mukana merkittävässä kansainvälisessä vastuullisuusallianssissa. Yhteistyöverkosto ”Global Sustainability Ski Alliance” julkistettiin keväällä 2025 ja sen tavoitteena on kehittää koko toimialaa kestävämmälle pohjalle. Mukana on alan suurimpia nimiä, kuten itävaltalainen Kitzbühel, sveitsiläinen Laax ja ruotsalainen SkiStar.
Allianssin jäsenet jakavat tietoa parhaista käytännöistä ja sparraavat toisiaan. Yhteisenä tavoitteena on hiilidioksidipäästöjen merkittävä alentaminen ja energiatehokkuuden parantaminen. Ryhmä pyrkii myös vaikuttamaan laitevalmistajiin, jotta markkinoille saataisiin entistä vähäpäästöisempiä rinnekoneita ja hissiratkaisuja. Levi tuo pöytään erityisesti osaamistaan lumensäilönnässä ja energiatehokkaassa lumetuksessa.
Kittilässä ympäristöteot näkyvät arjen valinnoissa joka päivä. Hiihtokeskus on käyttänyt jo useiden vuosien ajan täysin hiilidioksidivapaata sähköä kaikessa toiminnassaan. Uusimmat hissit ja lumetusjärjestelmät hyödyntävät älykästä automatiikkaa, joka optimoi energiankulutuksen olosuhteiden mukaan. Valaistuksessa on siirrytty energiatehokkaisiin LED-ratkaisuihin, jotka säästävät sähköä ja vähentävät valosaastetta.
Rinne- ja reittikoneissa käytetään uusiutuvaa biopolttoainetta. Tämä vähentää koneiden hiilijalanjälkeä huomattavasti verrattuna perinteiseen dieseliin. Maalämpöä hyödynnetään kiinteistöjen lämmityksessä yhä laajemmin, esimerkkinä Gondoliravintolan saneeraus. Nämä toimet osoittavat, että kasvu ja vastuullisuus voivat kulkea käsi kädessä.
Ennätystalvi kertoo onnistuneesta strategiasta
Tehdyt investoinnit ovat alkaneet tuottaa konkreettista tulosta kävijämäärissä. Talvikausi 2024–2025 oli Levin historian vilkkain ja rinteillä kirjattiin ennätysmäärä laskettelupäiviä. Erityisesti kansainvälisten vieraiden määrä on kasvanut voimakkaasti, jopa 20 prosenttia edelliseen kauteen verrattuna. Britit ja keskieurooppalaiset ovat löytäneet Lapin lumen ja eksotiikan entistä sankemmin joukoin.
Matkailijat arvostavat puitteiden toimivuutta ja palveluiden laatua. Levi Six -hissin kaltaiset investoinnit parantavat asiakaskokemusta suoraan vähentämällä jonotusta ja lisäämällä mukavuutta. Lämmitetty penkki ja tuulensuoja ovat asioita, jotka jäävät mieleen ja saavat asiakkaan palaamaan. Myös rinneravintoloiden ja muiden oheispalveluiden kehittäminen tukee kokonaiselämystä.
Kotimaisten laskettelijoiden määrä on pysynyt vakaana ja jopa kasvanut hieman. Suomalaiset arvostavat erityisesti ”Front slopes” -alueen eli eturinteiden kehitystä ja pidennettyä kautta. Mahdollisuus laskea korkeatasoisissa rinteissä jo syyslomalla on monelle perheelle tärkeä syy valita Levi. Keskus on onnistunut palvelemaan sekä vaativia aktiiviharrastajia että satunnaisia lomailijoita.
Lappi kilpailee turisteista globaalisti Alppien ja Pohjois-Amerikan keskusten kanssa. Levin valitsema strategia, jossa yhdistyvät huipputeknologia, lumivarmuus ja aito lappilainen tunnelma, näyttää purevan markkinaan. Kittilän kunnalle menestys tuo elinvoimaa, työpaikkoja ja verotuloja, joten investointien kerrannaisvaikutukset ovat laajat.
Merkittävimmät hyödyt investoinneista
Levin massiivinen investointiohjelma tuo monipuolisia hyötyjä eri sidosryhmille. Alla oleva listaus tiivistää keskeiset vaikutukset:
- Pidentynyt laskettelukausi: Säilölumen ja tehokkaan lumetuksen ansiosta kausi kestää yli seitsemän kuukautta, lokakuusta toukokuuhun.
- Parempi asiakaskokemus: Uudet D-Line -hissit (kuten Levi Six) tarjoavat nopeamman, hiljaisemman ja mukavamman nousun tunturiin säältä suojassa.
- Toimitusvarmuus: Moderni teknologia vähentää tuuliherkkyyttä ja teknisiä vikoja, mikä pitää rinteet auki luotettavammin.
- Ympäristöystävällisyys: Energiatehokkaat ratkaisut, kuten LED-valaistus ja älykäs lumetus, pienentävät hiilijalanjälkeä merkittävästi.
- Alueellinen elinvoima: Kasvavat matkailijamäärät luovat uusia työpaikkoja ja tukevat koko Kittilän alueen taloutta ympärivuotisesti.
Kehitys ei pääty tähän, vaan Levi jatkaa määrätietoista työtään kohti tulevaisuutta. Ensi vuonna valmistuva etelärinteen hissihanke on seuraava askel tällä polulla. Samalla kesämatkailun kehittäminen, kuten Bike Parkin laajentaminen, tukee tavoitetta ympärivuotisesta vilkkaudesta. Levi on osoittanut, että rohkea investoiminen kannattaa myös epävarmoina aikoina.